隨著高分子材料技術的飛躍進步，塑料管材的開發利用也不斷深化；隨著北京、上海等大城市禁止使用鍍鋅鋼管作為生活給水管管材后，許多城市開始推廣環保型給水管材。
　　近二十年來，我國塑料管材的開發研制及生產推廣均取得重大成果?，F今，已開發出可用于給水管道工程的塑料管材有 UPVC管， PE管、 PB管、 PEX管、PP-C管、 PP-R管以及金屬--塑料復合管。這些管樹材料性質不盡相同、生產工藝各有特點、主要應用范圍也各有差異，但塑料管與傳統的金屬和非金屬管材相比，具有重量輕、耐腐蝕、水流阻力小、施工安裝方便、維護能耗低的優點。
　　1、 環保型塑料管材產生的歷史背景
　　鍍鋅鋼管應用在建筑物內供水管道上已有近百年的歷史，其良好的強度、剛度和抗沖擊能力，一定的耐溫、耐壓能力，適中的價格，原材料易于獲取且易于加工，因而用為一種給水主材廣泛地應用地工農業及建筑內部各供水管道及消防管道，但由于鍍鋅鋼管因其管材自身的缺陷，在使用中易產生腐蝕、生銹、結垢、泄漏及堵塞等弊病從而對水質造成嚴重的二次污染，微觀上表現為水樣大腸肝菌及細菌總數嚴重超標，宏觀上表現為＂黃水"、"黑水"、"紅水"等現象，水質惡化；另一方面因銹蝕滲漏破壞了用戶的居住及工作環境，干擾正常生活，影響人們的生活質量，并導致水資源的巨大浪費。隨著人們居住環境和生活品質的提高，對水的使用提出了更高的要求，迫切要求一種新型的綠色環保和替代產品出現。同時，由于鍍鋅鋼管要消耗大量的鋼材，浪費大量能量，不利于國家以塑代鋼的環保政策，為此進入九十年代，建設部下決心推廣塑料及復合材料管材，傳統的鍍鋅鋼管將逐步退出歷史舞臺。
　　2、環保型塑料管材的安裝特點
　　2.1 U-PVC管
　　這是國外50年代就規模發展的、也是最早得到開發的塑料給水管材,其價格較鍍鋅管低。開發之始目標僅是為節約金屬 ,但實踐中其耐腐蝕不結垢特性給人們帶來極好的使用效果 ,所以在許多國家和地區的建筑中得到應用 ,成為使用量最大的給水管材。其代表性連接方法為粘接,同用水器具的連接須用專用過渡接頭。U-PVC管 (指直徑５０ｍｍ及以下的直徑較小部分 )作為埋地給水管，由于強度、冷脆方面的問題，很多國家、地區持有保留意見。國內發展建筑中U-PVC管材應用所遇到的最大問題是安裝后時有漏水 ，從而影響發展應用。
　　U-PVC作在低溫時較脆 ，在溫度較高時 ，如８０℃時就呈軟狀 ，因此在冬季冰凍地區應用或作熱水管應用時是不合適的。為此國外發展了高沖擊型ＰＶＣ管及高溫型ＰＶＣ管 ，可用于要求管材有較高機械性能的場合，或作熱水管用。但用量規模無法同U-PVC給水管相比。U-PVC管是一種很成熟的技術 ，在很多國家是應用最為廣泛的給水管，是迄今用量最大的給水管材。
　　2.2 PEX管
　　管外徑小于25mm時，管道與管件宜采用卡箍式連接，大于等于32mm時，宜采用卡套式連接。管道與其他管道附件、閥門等連接時應采用專用的外螺紋卡箍或卡套式連接件。管道配水點，應采用耐腐蝕金屬材料制作的內螺紋配件，且應與墻體固定。
　　2.3 PP-R管
　　PP-R管為聚丙烯（PP）管改性后的共聚聚丙烯給水管，具有優良的耐熱性能和較高的強度，適用于建筑物室內冷熱水供應系統，也廣泛適用于采暖系統。其缺點是低溫脆性差，線性膨脹系數大，易變形，不適合于建筑物明裝管道工程。由于PP-R管的熱熔連接安全、可靠，目前主要應用于供水系統的暗裝管道。
　　其用于系統的工作壓力不大于0．6MPA，工作溫度不大于70℃的場合。PP-R管的連接方式采用熱熔連接或電熔連接。連接時需要專用工具，連接表面需加熱，加熱時間過長或承插口插入過度會造成水流堵塞。此外，PPR管的軟化溫度為140℃，可以作為熱水管，在塑料管中有一定的吸引力。但對于超溫、超壓場所需有一定的控制要求。
　　2.4鍍鋅襯PVC鋼管
　　襯塑管是將塑料復合而襯在鋼管內壁的低壓管。襯塑有多種材料，采用PVC襯塑是在給水管中使用較多、技術較成熟的材料。為研究方便，取鍍鋅襯塑（PVC）鋼筆管作為襯塑管的代表來分析。鍍鋅襯塑（PVC）鋼管是由聚氯乙烯與鍍鋅鋼管復合而成。它兼有金屬管材強度大、剛性好和塑料管材耐腐蝕的優點，同時也擯棄了兩類材料的缺點。
　　鍍鋅襯PVC鋼管的連接采用螺紋連接方式。它管件配套多、規格齊全，這也是它在使用中的優點之一。但是，這種復合管材也存在自身的缺點。鍍鋅襯PVC鋼管的材料用量要多，管道內實際使用管徑變小，而在生產中需要增加復合成型工藝，其價格要比單一管材的價格稍高。此外，在鍍鋅鋼管與內襯PVC的熱膨脹系數之間存在著較大的差異。如粘合不牢固，環境溫度和介質溫度變化大，容易產生離層，而導致管材質量下降。
　　自塑料管材問世至今便始終與其在建筑給排水中的應用相伴而行。幾十年的實踐證明：塑料管較金屬管有眾多無可媲美的優點且經濟耐用，現已為世界上的各先進國家普遍采用。
　　我國在歷經數十年的觀望與徘徊之后，隨著傳統觀念的變化，國產塑料管材產品質量的改觀、人們生活居住水平的提高、生存環境意識的加強以及國家相關部門政策的支持，這一領域開始迅速發展，各種新型塑料管材也因此應運而生。由于塑料管材是近幾年的新型材料，國家也陸續頒布了一些技術規程，需要在設計及施工中不斷地完善。